Lens is een stad in de regio Pas-de-Calais in Hauts-de-France, 35 km ten zuid-westen van Lille.

Als het heeft bijna 34.000 inwoners, het stedelijk gebied is een van de dichtste in Frankrijk, het stedelijk gebied van Douai-Lens sterk zijn 540 000. Gekoppeld aan de provincie Artois zelf behoren tot het graafschap Vlaanderen, werd Lens in 1180 verbonden aan het koninkrijk van Frankrijk en werd opgericht in de stad in de dertiende eeuw. Walled City, leed zij tijdens de Honderdjarige Oorlog en de Dertigjarige Oorlog in de zeventiende, maar het is juist dat Lens Condé versloegen de Spanjaarden in 1648.

Het is met de mijnbouw en de oprichting van het bedrijf Mines Lens het midden van de negentiende eeuw dat de stad ontwikkelde aanzienlijk, de hoofdstad van een van de meest dynamische bekkens van het land.

Zeer aangetast tijdens de twee wereldoorlogen, werd de stad herbouwd en het ervaren van een nieuwe mutatie bij de mijnbouw werd gestopt in de jaren 1980.

De economie te diversifiëren (handel, agribusiness, universitair centrum), deels als gevolg daling van de bevolking (Lens verloor 10 000 sinds 1962). In 2012, ten slotte, de inhuldiging van het Louvre-Lens museum op het terrein van een voormalige mijn, hosting tentoonstellingen van werken die behoren tot het Louvre in Parijs, symboliseert de transformatie van de stad en haar openheid naar cultureel toerisme (444.000 bezoekers in 2016).
De stad Lens in Noord-Frankrijk is vooral bekend vanwege haar vroegere mijnindustrie, haar voetbalteam en het beroemde Musée du Louvre-Lens.

Lens ligt mooi centraal in Europa, dicht bij België en Nederland, Engeland en Duitsland, in een gebied dat rijk is aan cultuur en musea. Zo zijn er 

de meesterwerken in de zalen van het Louvre-Lens, het fantastische uitzicht vanaf de hoogste slakkenbergen (terrils) van Europa, de tuinen van de mijnstadjes, de straten van de stadscentra met de mooie art deco-façades, de passie van de 'Sang et Or' tijdens een wedstrijd van de Racing-Club van Lens of de lokale bierproeverijen.

Wat je niet mag missen in Lens

Het Louvre-Lens: een museum in een modern glazen en licht gebouw, waar een selectie van de meest prestigieuze werken van het Louvre tentoon wordt gesteld. Je maakt er een bijzondere reis door de 120 meter lange Galerie du Temps, waar 205 werken chronologisch worden gepresenteerd. De collectie wordt overigens regelmatig vernieuwd.

Het centrum, met de Art Deco façades en het station: het Place Jean Jaurès ligt in het hart van de stad. In het centrum vind je verschillende restaurantjes, bars en leuke winkels, en de gebouwen zijn mooi gekleurd.

Het stadion Bollaert-Delelis: het stadion is in 1932 opgericht en een symbolisch erfstuk uit de tijd van de mijnen. Hier komen de sportieve waarden van de streek samen. In dit stadion komen bij elke wedstrijd van de Racing-Club van Lens de supporters bijeen. Zij staan bekend om hun warme welkom en zijn daarom meerdere keren uitgeroepen tot het 'beste publiek van Frankrijk'.

De basis en slakkenbergen van 11/19, werelderfgoed van UNESCO: de cijfers 11 en 19 verwijzen naar de nummers van de oude mijnputten. Je kunt hier de oude mijnen en het mijnstadje bezoeken om zo een beeld te krijgen van het verleden, van de slakkenbergen - oude open afvalbergen, met het afval dat vrijkomt bij de exploitatie van kolen, en de ontwikkelingen van de technieken.

De nationale necropool van de Notre-Dame-de-Lorette: deze plek is spijtig genoeg bekend geworden door de Eerste Wereldoorlog, toen de heuvel van Notre-Dame-de-Lorette het decor was van verschrikkelijke gevechten, van oktober 1914 tot oktober 1915. In 1925 werd hier een nationale begraafplaats opgericht, met een basiliek en een verlichte toren. Het is de grootste militaire begraafplaats van Frankrijk. Ertegenover bevindt zich een van de grootste herdenkingsplaatsen ter wereld: De Anneau de la Mémoire, het eerste Internationele Memorial gewijd aan de Eerste Wereldoorlog.

Het Parc mémorial canadien de Vimy: deze nationaal historische plek van Crête-de-Vimy is een eerbetoon aan alle gevallen Canadezen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hier wordt de slag van 9 april 1917 herdacht. De plek ligt in een park van 107 hectare en je kunt er een soort reis door de oorlog maken, via bewaard gebleven loopgraven, een informatiecentrum en schuilkelders.

Gastronomie

Vlaamse gerechten: vlaamse karbonade, potjevleesch (met kip, konijn, varken en kalf, koud in gelei, meestal met friet geserveerd)

Poolse specialiteiten: gerookte vleeswaren en deegwaren

Kazen (maroilles, mimolette, fort de Lens)

Lokaal bier: de beroemde Ch’ti en de artisanale Page 24

Bereikbaarheid Lens

Station SNCF Lens: 1 uur en 10 minuten van Parijs met de TGV, 1,5 uur vanuit Brussel (via Lille)

Internationaal vliegveld van Lille-Lesquin op 20 minuten van het centrum

Autoroutes: A21, A1, A26. Lens ligt op 2 uur rijden van Parijs en 1,5 uur van Brussel.